Uma placa de rede, também conhecida como cartão de interface de rede (NIC), consiste em vários componentes -chave:

* Endereço MAC: Um identificador de hardware exclusivo queimou no cartão durante a fabricação. É crucial para identificar o dispositivo específico em uma rede.

* Phy (camada física): Esta é a interface física que se conecta ao cabo de rede (por exemplo, RJ-45 para Ethernet). Ele lida com a transmissão física e a recepção dos sinais de dados. Isso geralmente inclui um transceptor , que converte sinais elétricos em sinais de luz (para fibra óptica) ou vice -versa.

* Mac Controller (Controlador de Controle de Acesso à Mídia): Este componente gerencia o endereço MAC, lida com os protocolos da camada física (como Ethernet) e controla o fluxo de dados de e para o PHY. Ele lida com coisas como detecção de colisão (em padrões Ethernet mais antigos) e acesso à mídia.

* Memória do buffer: Esta área de armazenamento temporária contém pacotes de dados de entrada e saída. Isso permite um manuseio eficiente da transferência de dados, mesmo que a CPU esteja ocupada com outras tarefas.

* Interface para o barramento do computador: É assim que a NIC se comunica com a CPU e a memória do computador. Ele usa várias interfaces como o PCIE (componente periférico Interconect Express), PCI (interconexão de componente periférico) ou padrões mais antigos. Essa conexão fornece o caminho para troca de dados entre a placa de rede e o sistema operacional.

* Controlador de interrupção: Um componente que sinaliza a CPU quando a NIC precisa de atenção (por exemplo, quando um pacote de dados chegou).

* firmware: Software embutido que gerencia as funções básicas da NIC. Esse firmware normalmente lida com operações de rede de baixo nível.

* componentes opcionais: Dependendo do tipo de NIC, também pode incluir componentes como:
* recursos WMM (Wi-Fi Multimedia) Para melhor desempenho sem fio.
* Recursos avançados: como marcação de VLAN, QoS (qualidade do serviço) e outras funcionalidades específicas para o objetivo e as capacidades da NIC.
* Circuito de gerenciamento de energia: Importante em dispositivos portáteis para economizar energia.
* Antena (para NICs sem fio): Permite transmissão e recepção de radiofrequência.


Esses componentes trabalham juntos para permitir que o computador se conecte a uma rede e se comunique com outros dispositivos. A complexidade dos componentes internos pode variar significativamente, dependendo da velocidade, recursos e tecnologia da NIC (por exemplo, Ethernet com fio versus Wi-Fi sem fio).