Ambos. Na maioria dos dispositivos de computação modernos, a camada de rede é implementada tanto em hardware quanto em software.
Hardware A camada de rede é implementada em hardware em placas de interface de rede (NICs). As NICs são responsáveis por enviar e receber dados através de uma rede. Eles contêm circuitos que implementam os protocolos da camada de rede, como IP e Ethernet.
Software A camada de rede também é implementada em software de sistemas operacionais e software de rede. Os componentes de software da camada de rede são responsáveis por gerenciar o tráfego da rede e garantir que os dados sejam enviados e recebidos corretamente. Eles também fornecem suporte para serviços de rede como DHCP e DNS.
Ao implementar a camada de rede tanto no hardware quanto no software, os dispositivos de computação podem alcançar um equilíbrio entre desempenho e flexibilidade. Os componentes de hardware fornecem o desempenho necessário para enviar e receber dados, enquanto os componentes de software fornecem flexibilidade para gerenciar o tráfego de rede e suportar uma variedade de serviços de rede.
