Os computadores de quarta geração, caracterizados pelo uso de microprocessadores, tiveram várias desvantagens, algumas das quais foram superadas pelas gerações subsequentes, enquanto outros ainda são relevantes até hoje:
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alto custo inicial: A tecnologia era relativamente cara para produzir e comprar, limitando o acesso a muitas pessoas e organizações menores.
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Dependência do software: Embora a flexibilidade do software tenha sido um grande avanço, a dependência do software complexo e às vezes buggy se tornou um ponto de vulnerabilidade. Falha no sistema, erros de software e vírus podem causar interrupções significativas e perda de dados. Essa dependência também significava que a experiência especializada era necessária para manter e operar os sistemas.
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Consumo de energia: Embora mais eficientes que as gerações anteriores, eles ainda consumiram uma quantidade notável de energia, especialmente em comparação com as gerações posteriores. Isso foi um fator no custo e no impacto ambiental.
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Poder de processamento limitado (em relação às gerações posteriores): Comparados ao poder de processamento das gerações posteriores (quinto, sexto, etc.), os computadores de quarta geração tiveram limitações. As tarefas comuns hoje seriam lentas ou impossíveis na tecnologia da época. Essa limitação aplicada à capacidade de velocidade e memória.
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Geração de calor: Os microprocessadores geraram calor considerável, exigindo sistemas de refrigeração robustos. Isso aumentou o custo e a complexidade.
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Vulnerabilidades de segurança: À medida que o software se tornou mais sofisticado, o mesmo aconteceu com as maneiras como poderia ser comprometida. A segurança era uma preocupação crescente e soluções eficazes ainda estavam se desenvolvendo.
É importante lembrar que o que era considerado uma "desvantagem" era frequentemente relativa à tecnologia disponível na época. Muitas das desvantagens dos computadores de quarta geração foram abordadas por avanços em miniaturização, tecnologia de refrigeração, poder de processamento, engenharia de software e protocolos de segurança nas gerações posteriores.
