O termo "resposta natural" normalmente se refere ao comportamento de um sistema (geralmente um sistema invariante linear no tempo, como um circuito RLC ou um sistema mecânico) quando * nenhuma entrada externa * é aplicada. Em outras palavras, a resposta natural é a tendência inerente do sistema de decair ou oscilar com base apenas em suas condições iniciais (energia inicial armazenada em capacitores, indutores etc.).

Portanto, a entrada que produz uma resposta natural é Zero entrada . Qualquer entrada diferente de zero contribuirá para a resposta *forçada *, que é a reação do sistema ao estímulo externo. A resposta total do sistema é a soma das respostas naturais e forçadas.