Uma unidade de disco rígido (HDD) não é volátil porque os dados são armazenados fisicamente nos pratos magnéticos. Ao contrário da RAM, que perde seus dados quando a potência é removida, a magnetização dos domínios magnéticos do prato persiste mesmo sem energia. Os dados permanecem codificados na orientação magnética desses domínios até que sejam ativamente substituídos.