As unidades externas são normalmente conectadas ao computador por USB (Bus Serial Universal) , Thunderbolt , ou firewire cabos.

Aqui está uma breve explicação de cada um:

* USB é o tipo de conexão mais comum e amplamente suportado. É versátil e pode ser usado para uma variedade de dispositivos, incluindo unidades externas.
* Thunderbolt é uma conexão de alta velocidade que é mais rápida que o USB e também suporta a saída de vídeo. É comumente encontrado em computadores mais novos.
* firewire , também conhecido como IEEE 1394, é um tipo de conexão mais antigo que ainda é suportado por alguns dispositivos. É conhecido por sua velocidade e capacidade de margaria vários dispositivos.

Algumas unidades externas também podem usar outras conexões, como Ethernet ou wi-fi para armazenamento de rede.