Um leitor de caracteres de tinta magnética (microfone) é um dispositivo que lê caracteres impressos com tinta magnética especial. Essa tinta contém partículas de óxido de ferro que permitem que os caracteres sejam facilmente detectados e lidos pelo leitor de microfones. O processo é usado principalmente no setor bancário para processamento de cheques. Os caracteres microfones são impressos na parte inferior dos cheques, contendo informações como o número de roteamento do banco, o número da conta e o número de cheques. Essas informações são legíveis por máquina, garantindo processamento eficiente e preciso de grandes volumes de cheques.