Não existe uma lista de "três sistemas de desktop" universalmente acordada, pois a participação de mercado flutua e a definição de "desktop" pode ser ampla. No entanto, três sistemas operacionais freqüentemente citados como os principais players do mercado de desktop são:
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Microsoft Windows: O sistema operacional dominante da área de trabalho globalmente.
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macOS: O sistema operacional da Apple, principalmente para seus computadores Macintosh.
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Linux: Enquanto um kernel, é a base para inúmeras distribuições de desktop (como Ubuntu, Fedora, Mint), que são considerados sistemas operacionais distintos em termos práticos.
Outros sistemas operacionais existem para desktops, mas esses três representam o maior e o mais impactante em termos de participação de mercado e uso.
