Num sistema digital, um sinal pode normalmente existir num de dois estados – lógico 1 ou lógico 0. No entanto, em certas situações, pode surgir um terceiro estado, conhecido como condição de três estados.

A condição de três estados ocorre quando a saída de um dispositivo digital é desconectada ou "flutuada". Isto significa que o resultado não é conduzido ativamente para um estado alto ou baixo, mas assume um valor indeterminado que pode ser influenciado por fatores externos.

As condições de três estados são comumente usadas em situações onde vários dispositivos estão conectados à mesma linha de saída. Ao colocar um dispositivo em estado triplo, a linha de saída pode ser efetivamente “aberta”, permitindo que outro dispositivo assuma o controle da linha sem causar conflitos. Este recurso é particularmente útil em sistemas baseados em barramento, onde muitos dispositivos podem compartilhar dados ou linhas de endereço comuns.

Aqui está uma ilustração simplificada de uma condição de três estados:

```
+---------+
| Dispositivo A |
Saída --------->| Buffer Tri-State |--------- Entrada
| Dispositivo B |
+---------+
```

Neste exemplo, o Dispositivo A e o Dispositivo B estão conectados à mesma linha de saída, que passa por um buffer de três estados. Quando o Dispositivo A deseja enviar dados, ele direciona ativamente sua saída para um estado alto ou baixo. Quando o Dispositivo B deseja enviar dados, ele coloca sua saída em uma condição de três estados, permitindo que os dados do Dispositivo A passem pelo buffer e apareçam na linha de saída.

Usando condições de três estados, vários dispositivos podem comunicar-se através de uma linha compartilhada sem interferir uns com os outros. Ao ativar e desativar a condição de três estados, os dispositivos podem efetivamente se revezar no envio de dados sem a necessidade de lógica de arbitragem complexa.