Um switch usa várias técnicas para aumentar o desempenho, focado principalmente em minimizar a latência e maximizar a taxa de transferência:

* Processamento de pacotes baseado em hardware: Ao contrário dos roteadores que dependem fortemente do processamento de software, os switches usam hardware especializado (circuitos integrados específicos do ASICS - APLATOS) para processar pacotes em velocidades muito altas. Essa abordagem baseada em hardware permite decisões de encaminhamento significativamente mais rápidas em comparação com o processamento baseado em software.

* Comutação de corte: Essa técnica encaminha os pacotes assim que o endereço MAC de destino for lido no cabeçalho do pacote, sem esperar que todo o pacote chegue. Isso minimiza a latência, mas apresenta o risco de encaminhar pacotes corrompidos se houver erros no cabeçalho.

* Comutação de armazenamento e encaminhamento: Este método mais confiável verifica o pacote inteiro quanto a erros antes de encaminhá -lo. Embora mais lento que o corte, garante a integridade dos dados. Muitos comutadores modernos oferecem um compromisso entre esses dois métodos, usando alguma verificação de erros antes de encaminhar.

* tabela de câmera (memória endereçável do conteúdo): Esta memória especializada armazena a tabela de endereços MAC, permitindo pesquisas extremamente rápidas dos endereços MAC de destino. A câmera permite que o comutador determine rapidamente a porta de saída para cada pacote.

* backplane de alta velocidade: O barramento interno (backplane) que conecta as portas do comutador precisa lidar com altas taxas de dados. Planos mais rápidos, usando tecnologias como links seriais de alta velocidade, são essenciais para a comutação de alto desempenho.

* buffer: Os comutadores usam buffers para armazenar temporariamente pacotes quando ocorre o congestionamento da rede. Buffers maiores podem ajudar a mitigar as quedas de desempenho durante picos de trânsito temporários. Algoritmos de buffer inteligente também são empregados para priorizar certos tipos de tráfego.

* Controle de fluxo: Mecanismos para evitar o excesso de buffer e garantir a operação de rede estável, como contrapressão, pausas e limitação de taxa.

* Processamento paralelo: Os comutadores sofisticados geralmente usam vários processadores e asics que trabalham em paralelo aos pacotes de processo simultaneamente, maximizando a taxa de transferência.


As técnicas específicas usadas dependem da arquitetura, recursos e preço do Switch. Os comutadores de ponta geralmente empregam uma combinação desses métodos para oferecer desempenho ideal.