Uma impressora matricial de pontos cria uma imagem em uma página usando uma cabeça de impressão contendo uma série de pequenos pinos. Esses pinos atingem uma fita com tinta, transferindo a tinta para o papel para formar pontos. O arranjo desses pontos cria a imagem. Aqui está um colapso do processo:

1. a cabeça de impressão: O coração da impressora é a cabeça de impressão, que se move horizontalmente pela página. Ele contém uma matriz linear de pequenos pinos, normalmente 9 ou 24, embora alguns modelos mais antigos tivessem mais. Cada pino pode ser ativado individualmente.

2. A fita: Uma fita com tinta está posicionada entre a cabeça de impressão e o papel.

3. Impressão de impacto: Quando um pino é ativado pelo mecanismo interno da impressora (com base nos dados da imagem), ele atinge a fita, transferindo uma pequena quantidade de tinta para o papel. Este é um método de impressão de "impacto".

4. posicionamento do ponto: O sistema de controle da impressora determina quais pinos são ativados para cada linha da imagem. Ao ativar estrategicamente diferentes combinações de pinos em vários passes (à medida que a cabeça de impressão se move pela página), ela cria a ilusão de linhas e formas por pontos densamente embalados. A resolução (pontos por polegada ou DPI) é determinada pelo número de pinos e quão perto eles são espaçados. A baixa resolução resulta em imagens bloqueadoras e menos refinadas.

5. Dados da imagem: Os dados da imagem, sejam textos ou gráficos, são enviados à impressora como uma série de comandos especificando quais pinos ativarem em cada posição horizontal. Esses dados geralmente são convertidos em um formato de bitmap antes de serem processados ​​pela impressora.

6. passes múltiplos: Para criar linhas mais grossas ou áreas mais escuras, a impressora geralmente faz vários passes sobre a mesma área, usando os mesmos pinos ou os compensados ​​ligeiramente.

Em essência, uma impressora de matriz de pontos essencialmente "carimbos" pequenos pontos no papel para construir a imagem geral, assim como uma criança pode criar uma imagem estampando repetidamente um giz de cera ou lápis. Quanto mais pontos e passarem, mais detalhada a imagem se torna, embora nunca terá a mesma suavidade que as impressoras de jato de tinta ou laser que usam métodos de tinta contínua ou quase contínua.