As impressoras que usam cartuchos de tinta preta e colorida separados imprimirão preto e branco independentemente dos níveis de cartucho colorido. Enquanto o cartucho de tinta preto tiver tinta, ele pode imprimir documentos em preto e branco, mesmo que os cartuchos ciano, magenta, amarelo (ou outra cor) estejam vazios. Este é um recurso comum na maioria das impressoras a jato de tinta. Algumas impressoras a laser também podem ter um cartucho de toner separado para preto.