Antes das máquinas de fax, o principal método de transmissão de documentos remotamente era o teletypewriter , frequentemente encurtado para TeleType ou tty . Embora não transmitisse uma imagem diretamente, ela transmitiu texto digitado eletronicamente.

Outros métodos existiam, mas eram muito menos comuns ou práticos para a transmissão generalizada de documentos:

* fototelegraphy (antecessores de tecnologia fac -símile): Esses sistemas existiam anteriormente, mas eram significativamente mais complexos, caros e mais lentos do que posteriormente em fax.

Então, enquanto várias tecnologias existiam, o TeleType foi o método mais comumente usado para transmitir documentos baseados em texto à distância antes da ampla adoção de máquinas de fax.