Um computador obtém energia de uma fonte de energia elétrica, normalmente por meio de um cabo de alimentação que conecta o computador a uma tomada de parede. O cabo de alimentação transporta eletricidade da tomada para a fonte de alimentação do computador, que converte a eletricidade de corrente alternada (CA) da tomada em eletricidade de corrente contínua (CC) que o computador pode usar. A fonte de alimentação também regula a voltagem da eletricidade para garantir que ela esteja dentro da faixa operacional segura para os componentes do computador.

Depois que a eletricidade é convertida em CC e regulada, ela é distribuída aos diversos componentes do computador que necessitam de energia, como placa-mãe, CPU, placa gráfica, memória e dispositivos de armazenamento. Esses componentes utilizam eletricidade para executar suas respectivas funções e processar dados.

A quantidade de energia que um computador consome depende de suas especificações e das tarefas que está executando. Computadores de alto desempenho com múltiplas placas gráficas e outros componentes que consomem muita energia podem consumir significativamente mais energia do que computadores básicos de escritório. Para garantir que o computador tenha fonte de alimentação suficiente, é importante escolher uma fonte de alimentação adequada ao consumo máximo de energia do computador.