Um carregador é um dispositivo que fornece energia elétrica para uma bateria. Ele converte eletricidade de corrente alternada (CA) de uma tomada em eletricidade de corrente contínua (CC) que pode ser armazenada na bateria. Os carregadores normalmente possuem um regulador de tensão integrado para evitar que a bateria seja sobrecarregada.

Uma fonte de alimentação comutada (SMPS) é um tipo de fonte de alimentação que usa um regulador de comutação para converter eletricidade CA em eletricidade CC. Os SMPSs são mais eficientes do que as fontes de alimentação lineares, que usam um resistor para reduzir a tensão da eletricidade CA. Os SMPSs também são menores e mais leves que as fontes de alimentação lineares.

A principal diferença entre um carregador e um SMPS é que um carregador foi projetado para carregar baterias, enquanto um SMPS pode ser usado para alimentar qualquer tipo de dispositivo eletrônico. Os carregadores normalmente possuem um regulador de tensão integrado para evitar que a bateria seja sobrecarregada, enquanto os SMPSs não.

Aqui está uma tabela que resume as principais diferenças entre carregadores e SMPSs:

| Recurso | Carregador | SMPS |
|---|---|---|
| Finalidade | Carrega baterias | Alimenta dispositivos eletrônicos |
| Regulação de tensão | Regulador de tensão embutido | Nenhum regulador de tensão embutido |
| Eficiência | Menos eficiente | Mais eficiente |
| Tamanho e peso | Maior e mais pesado | Menor e mais leve |