A velocidade da luz é o limite máximo de velocidade no universo. Nada pode viajar mais rápido que a velocidade da luz, incluindo os computadores mais rápidos já construídos.

Os cálculos de computador e o processamento de dados ocorrem em velocidades de sinal eletrônico, que, embora incrivelmente rápidas, ainda estão sujeitas às limitações da velocidade da luz. Os sinais elétricos dentro dos computadores se movem a uma fração da velocidade da luz, normalmente variando de 30% a 70%.

A velocidade dos computadores é medida em termos de velocidade de processamento, normalmente medida em gigahertz (GHz) ou terahertz (THz), e tempo de acesso à memória, medido em nanossegundos (ns). Embora os computadores continuem a avançar no poder de processamento e no tempo de acesso à memória, continuam sujeitos às limitações fundamentais impostas pela velocidade da luz.