As canetas luminosas funcionam detectando a luz emitida pela tela. As telas LCD (tela de cristal líquido), entretanto, não emitem luz. Em vez disso, eles usam uma luz de fundo para iluminar a tela, e as moléculas de cristal líquido na tela controlam a quantidade de luz que pode passar por cada pixel. Isso significa que não há luz para a caneta óptica detectar, portanto ela não pode funcionar com telas LCD.

Além disso, a forma como as telas LCD são construídas as torna inadequadas para uso com canetas ópticas. As telas LCD são compostas de múltiplas camadas de vidro e outros materiais, o que interferiria na capacidade da caneta óptica de detectar com precisão a posição do cursor na tela.