1. dispositivos de armazenamento óptico usam lasers para ler e escrever dados. O laser emite um feixe de luz focado na superfície do disco. Para a leitura, a luz refletida é analisada para determinar a presença ou ausência de poços ou terras (representando dados binários). Para escrever, a intensidade do laser é ajustada para criar poços na camada reflexiva do disco.


2. Os dados são codificados como variações na refletividade. A superfície de um disco óptico é composta por áreas reflexivas e não reflexivas (terras e poços). O padrão dessas áreas, que são lidas pelo laser como variações na intensidade da luz refletida, representa os dados binários armazenados no disco.


3. diferentes formatos ópticos usam diferentes comprimentos de onda e técnicas de foco. CD-ROMs, DVDs e discos de Blu-ray utilizam lasers, mas cada um emprega diferentes comprimentos de onda da luz (e, portanto, diferentes mecanismos de foco) para obter mais densidades de dados. Os comprimentos de onda mais curtos permitem poços menores e, portanto, mais dados a serem armazenados na mesma área.