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Dispositivos de armazenamento óptico use lasers para ler e gravar dados em discos como CDs, DVDs e Blu-rays. Os dispositivos de armazenamento óptico são relativamente baratos e podem armazenar grandes quantidades de dados, mas são mais lentos que os dispositivos de armazenamento magnético e não são tão duráveis.
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Dispositivos de armazenamento magnético use cabeças magnéticas para ler e gravar dados em mídias magnéticas, como unidades de disco rígido (HDDs) e unidades de estado sólido (SSDs). Os dispositivos de armazenamento magnético são mais rápidos que os dispositivos de armazenamento óptico e são mais duráveis, mas também são mais caros e podem armazenar menos dados.