Um arquivo SWAP é um tipo especial de arquivo em um computador usado como memória virtual. Quando um computador fica sem memória física, também conhecida como RAM, ele usa o arquivo SWAP para armazenar temporariamente dados que não são necessários imediatamente. Isso permite que o computador continue funcionando sem precisar desligar ou perder dados.

Os arquivos SWAP normalmente são criados no disco rígido, mas também podem ser criados em uma partição separada ou em uma unidade diferente. O tamanho do arquivo SWAP normalmente é definido como uma determinada porcentagem da memória física total, mas pode ser personalizado para atender às necessidades específicas do usuário.

Quando o computador precisa acessar dados armazenados no arquivo SWAP, primeiro ele verifica se os dados já estão na memória física. Caso contrário, o computador lê os dados do arquivo SWAP e os copia para a memória física. Este processo pode tornar o computador lento, mas é necessário para manter o sistema funcionando.

Os arquivos SWAP são uma parte essencial de qualquer sistema de computador e ajudam a garantir que o computador possa continuar funcionando mesmo quando ficar sem memória física.