Um disco magnético é um dispositivo de armazenamento de dados que utiliza um revestimento magnetizado em uma superfície não condutora para armazenar informações. O revestimento é dividido em bilhões de minúsculos domínios magnéticos, cada um dos quais pode ser magnetizado na direção norte ou sul. Quando um domínio é magnetizado em uma direção, ele representa o valor do bit 1; quando magnetizado na direção oposta, representa o valor do bit 0.

Como ele armazena dados?
1. Escrever dados: O computador envia os dados a serem gravados no controlador de disco, que converte os dados digitais em uma série de pulsos magnéticos. A cabeça de leitura/gravação, posicionada sobre a trilha apropriada no disco, magnetiza os domínios magnéticos do disco de acordo com esses pulsos, criando um padrão magnético no disco que representa os dados.
2. Leitura de dados: Quando os dados são lidos do disco, o processo é invertido. A cabeça de leitura/gravação se move sobre as trilhas desejadas do disco e detecta os padrões magnéticos criados pelos dados gravados anteriormente. Esses padrões magnéticos são convertidos novamente em dados digitais pelo controlador de disco e enviados ao computador.

Estrutura do disco:
Um disco consiste em um disco de metal ou vidro revestido com uma fina camada de material magnético. Os discos magnéticos são normalmente revestidos com uma fina camada de material magnético, geralmente um óxido magnético, como o óxido de ferro. O material magnético é organizado em uma série de círculos ou trilhas concêntricas, cada uma dividida em setores.
- Faixas: Trilhas são caminhos circulares na superfície do disco onde os dados são armazenados.
- Setores: Uma trilha é ainda dividida em setores ou fatias. Um setor é a menor unidade endereçável no disco e normalmente armazena um bloco de dados.

Mecanismo de leitura/gravação de disco magnético:
Os dados são lidos e gravados em um disco magnético usando um cabeçote de leitura/gravação montado em um conjunto de unidade de disco. O conjunto da unidade de disco gira o disco a uma velocidade constante e a cabeça de leitura/gravação flutua logo acima da superfície do disco, posicionada sobre a trilha e o setor desejados.

Conclusão
Os discos magnéticos são confiáveis, econômicos e amplamente utilizados em desktops e laptops como o principal dispositivo de armazenamento de dados como sistemas operacionais, programas e arquivos de usuários.