Os CD-RWs (Compact Disc – Rewritable) podem ser regravados porque apresentam um esquema de gravação de mudança de fase usando uma liga que alterna rapidamente entre os estados amorfo e cristalino por meio de um laser; uma potência mais baixa é usada para gravar e uma potência mais alta é usada para apagar. Em ambos os casos, as alterações resultam do rápido aquecimento localizado na região do foco do laser. Ao contrário dos CDs normais (prensados) que utilizam corante (um material orgânico), os CD-RWs utilizam materiais inorgânicos na sua camada de gravação.