A combinação do chip e software do BIOS costuma ser chamada de firmware do sistema ou simplesmente firmware. O chip BIOS, ou Sistema Básico de Entrada/Saída, é um pequeno chip na placa-mãe que armazena as instruções de inicialização do computador e executa a inicialização básica do hardware. O software BIOS é o conjunto de instruções armazenadas no chip BIOS e executadas durante o processo de inicialização. O firmware do BIOS é responsável por inicializar os componentes de hardware do computador, carregar o sistema operacional e fornecer serviços básicos de entrada e saída.